Imitar a nuestros ídolos o emular algún aspecto de su personalidad parece tarea fácil. Todos hemos jugado en alguna ocasión a convertirnos en esos cantantes que nos conmueven, en la intimidad del hogar o en alguna reunión de amigos.
Pero rendir tributo ya son palabras mayores, porque la propia situación esta investida de una responsabilidad adquirida por el respeto al homenajeado. Y eso es realmente lo que siente Jhon Mencis ante la figura de Elvis, el rey al que dedica sus honores.
Descubrir a Elvis en el concierto «Aloha from Hawai” fue un gran hallazgo para ese niño de 12 años que recuerda el impacto que le produjo la salida del interprete al escenario; “me quedé boquiabierto, me atrapó. Elvis despedía una especie de halo, un aura especial. Vi el concierto entero; a partir de ese día ya me acompañó para siempre”.
Pero su camino artístico no empieza con los tributos. En 1995 y junto a un amigo muy especial forma su primera banda, la Memphis Mafia, formación con la que aprende los entresijos de la profesión. Dos años después se añaden más integrantes al grupo para convertirse en un trio; posteriormente los tres se convierten en cuatro, los cuales se dedican a difundir el góspel entre sus conciudadanos de León.
Pero su amado ídolo reclamaba su lugar… En 2010 Jhon consigue adquirir un vestuario fidedigno y se lanza a interpretar las canciones que más le conmovían desde su registro de voz totalmente autodidacta. Lamentablemente en los inicios de esta empresa no disponía de banda que lo acompañase. Esta situación da un giro cuando en 2016, encuentra a los músicos adecuados y crea la Jhon Mencis Band, formación que continua hasta la actualidad y con la que ha vivido multitud de conciertos inolvidables. Entre ellos los que ha disfrutado junto a la orquesta sinfónica de la Fundación Excelentia cubriendo bolos en los auditorios de las principales ciudades españolas, tales como el Auditorio de Zaragoza, Valencia, el Palau de la Música de Barcelona o el Teatro Lope de Vega de Madrid.
Para conseguir convertirse en un alter ego del fallecido cantante debía existir una parte interpretativa de gran peso. De la mano de Sergio Ventura, Jhon trabaja en varios musicales los cuales le ayudan a entender el trabajo corporal, así como la integración de voz y acting en el personaje a representar.
Lo que realmente echa de menos es que se dignifique más a los artistas tributo ya que “aquí siempre nos han tenido muy poca consideración debido a los estereotipos del imitador cercano a la parodia. En USA o Reino Unido estos artistas están muy bien considerados. A lo largo de estos años donde he compartido escenarios con los artistas británicos, he podido aprender muchas cosas de este mundo. Nos llevan mucha ventaja y se nota”.
Emular a otros artistas no es algo que se plantee, ya que cree que “Elvis es único e incomparable”. Disfruta mucho de su trabajo, y está satisfecho dadas las expectativas superadas con creces y agradeciendo como el mayor de los regalos todo lo que venga de más.
9 preguntas breves
1.- ¿Como ves el ambiente actual dentro de la música?
Mal, muy mal. No se escucha buena música en general. Siempre he dicho que hay que escuchar de todo y luego quedarte con lo que te guste, pero ya con cierto poso musical y criterio. Ahora todo se reduce a lo mismo y no se profundiza. Las discográficas ya no están interesadas en buena música, interesa solo vender a cualquier precio. Es una pena que los jóvenes hayan tenido que conocer a Elvis (por poner un ejemplo) a través de una película, aunque si es así me alegro.
2.- ¿Cuál es tu década musical favorita?
Los 70 sin duda.
3.- Defínete en tres palabras.
Honesto, leal y cabezón.
4.- ¿Tu película favorita de la filmografía de Elvis?
No tengo una película favorita de Elvis, pero si tengo que escoger me quedaría con las cuatro primeras, porque ahí no estaba tan quemado con Hollywood y se le puede ver en su plena esencia como actor. Y por supuesto los dos documentales “That’s the way it is” y “Elvis on Tour”.
5.- ¿Dónde te gustaría tocar?
Ya he tocado en lugares que ni podía imaginar, todo lo que venga será como te dije, de regalo.
6.- ¿Como fue el primer traje de Elvis que usaste para cantar?
Mis primeras actuaciones como artista tributo fueron con el traje de cuero del “68 Comeback Special”. Conseguí hacerme una chaqueta réplica en una peletería de León y con ese traje realizaba los conciertos. Luego por fin pude hacerme mi primer jumpsuit, que como no, fue el Aloha.
7.- ¿Cuál es el periodo de la vida de Elvis que más te gusta?
En los 70, ya que era libre; se había liberado de todas las ataduras y sentía libertad para cantar y hacer lo que quería. En los 50 era salvaje, sí, pero estaba muy atado. Finalmente en los 60 se lo comió Hollywood.
8.- Un reto pendiente
Visitar Graceland con mi familia y ver a mis hijos crecer felices; esto último es lo más importante de mi vida.
9.- ¿Cuáles son tus referentes musicales?
En cuanto a géneros te diría que el góspel, el rockabilly, rock and roll, soul, swing. Interpretes… Mahalia Jackson, todos los cantantes de rockabilly de los primeros 50, Chuck Berry, Jerry Lee Lewis, Deep Purple, Sex Pistols, Led Zepelin, AC/DC, Sam Cook, James Brown, Dean Martin, Frank Sinatra, Sammy Davis Jr., Tom Jones…. y me dejo muchos más seguro. Son tantas las referencias musicales que me es difícil resumir.